바다의 아이들

어부의 네 아이가 얕은 물에서 놀고 있습니다. 암스테르담 국립미술관은 이 장면에서 아이들의 앞날을 읽어 냅니다. 맏이인 소년은 어린 동생을 업고 있는데, 머지않아 가족의 짐을 짊어지게 될 모습이라는 것입니다. 장난감 돛단배는 그들을 기다리는 바다의 고된 삶을 뜻합니다. 아이들은 해진 옷을 입었고, 배 말고는 한 아이가 물속에서 끌고 다니는 막대기가 놀잇감의 전부입니다.

이스라엘스는 파도 가에서 장난감 배를 가지고 노는 아이들을 여러 번 그렸고, 이 작품에는 1872년이라는 연도가 적혀 있습니다. 1907년 하를럼의 수집가 베스테르바우트의 유증으로 암스테르담 국립미술관에 들어왔습니다. 저 멀리 수평선 왼쪽에는 안개 속에 거의 묻힌 작은 돛 두 개가 보입니다.