에스더

에스더는 페르시아 왕의 옥좌가 있는 방에 부름 없이 들어서려는 성경 속 왕비다. 그것은 목숨을 잃을 수도 있는 걸음이었고, 그녀는 제 민족을 위해 간청하려 한다. 밀레이가 그녀를 그린 것은 1865년이고, 그 놀라운 노란 겉옷에는 아주 최근의, 무척 기이한 내력이 있다. 본래 중국 황실의 노란 마고자로, 영국 군인 찰스 고든이 태평천국의 난을 진압하는 데 힘을 보탠 뒤 황제의 조정에서 하사한 것이었다. 밀레이는 이 옷을 빌려 안팎을 뒤집었고, 그러자 용과 표장은 순수한 추상 무늬로 녹아들었다. 그 둘레에 그는 짙은 파랑의 천과 옅은 색 기둥을 두었는데, 이 무렵 화가 휘슬러와 레이턴과 함께 좇던 강한 색채 대비다. 에스더는 두 손을 들어 머리카락을 그러모으며, 문 앞 마지막 순간에 숨을 고른다.