존 에버렛 밀레이

존 에버렛 밀레이는 신동이었다. 열한 살에 런던 왕립 아카데미가 받아들인 역대 최연소 학생이었다. 1848년 아직 십 대이던 그는 라파엘 전파 결성을 도왔는데, 학구적 미술의 갈색 광택과 손쉬운 자세를 내던지고 자연을 또렷하고 밝은 세부로 그리려 한 젊은 화가들의 작은 모임이었다.

가장 유명한 결실은 1851년경의 「오필리아」다. 물에 빠져 죽는 셰익스피어의 여주인공을 위해 그는 모델 엘리자베스 시달을 아래에서 램프로 데운 욕조 물에 몇 시간이고 눕게 했는데, 램프가 꺼지는 바람에 그녀는 심하게 감기에 걸렸고 그녀의 아버지는 소송하겠다고 으름장을 놓았다. 그녀를 둘러싼 강둑은 서리에서 넉 달에 걸쳐 잎사귀 하나하나를 야외에서 그린 것이다.

그러다 그의 삶은 묘한 방향으로 접어들었다. 젊은 라파엘 전파를 옹호하던 비평가 존 러스킨은 1853년 아내 에피와 함께 밀레이를 스코틀랜드로 데려갔다. 러스킨과 에피의 결혼은 한 번도 완성된 적이 없었다. 에피는 혼인을 무효로 하고 1855년 밀레이와 결혼했는데, 빅토리아 시대의 큰 추문 가운데 하나였고, 빅토리아 여왕은 이후 수십 년 동안 에피를 궁정에 들이기를 거부했다.

밀레이는 이후 부유하고 존경받는 인물이 되어 준남작 작위를 받고 마침내 1896년 왕립 아카데미 원장에 올랐다. 그는 그 자리에 오른 지 몇 달 만인 같은 해에 후두암으로 세상을 떠났다.