라라의 죽음 (습작)

이것은 들라크루아가 바이런에게서 가져온 장면을 위한 습작이다. 바이런의 시는 40년 동안 그의 상상력을 길러 주었다. 1814년 바이런의 이야기에서 라라는 감춰진 과거를 지닌 과묵한 귀족이다. 작은 접전에서 화살에 맞아, 젊은 시종 칼레드의 품에 안긴 채 천천히 숨을 거둔다. 라라가 죽고 나서야 곁의 사람들은 그 충실한 시종이 여자였음을 알게 된다. 변장한 채 그를 따라온 귈나르다. 1848년 무렵 들라크루아는 이 장면을 화폭에 옮겼다. 죽어 가는 사내는 창백하게 땅에 뉘어 있고, 시종의 가느다란 형상이 그 위로 몸을 굽힌다. 습작인 만큼 붓질은 자유롭고 빠르며, 완성작에 앞서 자세와 빛을 붙잡기 위해 색이 놓였다. 그는 평생에 걸쳐 이런 문학 속 죽음으로 되돌아왔다. 그리고 여기서는 물감이 겨우 말해 주는 하나의 세부에 모든 것이 걸려 있다. 소년으로 보이지만 소년이 아닌, 슬퍼하는 시종에게.