메두사

카라바조의 이 메두사는 사각 캔버스가 아니라, 볼록한 원형 나무 방패 위에 그려졌다. 실제 전투용이 아니라 의례용 방패로, 카라바조의 후원자였던 델 몬테 추기경이 피렌체의 통치자 메디치 가문에 선물로 보낸 것이다. 그리스 신화에서 메두사는 눈을 마주친 이를 돌로 만드는 괴물인데, 카라바조는 페르세우스의 칼에 목이 막 잘려 나가는 순간을 골랐다. 잘린 목에서 피가 쏟아지고, 뱀으로 뒤덮인 머리는 아직 제 죽음을 믿지 못한 듯 비명을 지른다. 공포로 일그러진 그 얼굴은 카라바조 자신의 얼굴을 본떴다고 전해진다.