에첼리노 3세 다 로마노의 초상

에첼리노 다 로마노는 13세기 중엽 이탈리아 황제파의 억센 팔로서 베네토의 대부분을 손에 넣었고, 어떤 맞수보다 오래 살아남을 만큼 무거운 잔혹의 악명을 남겼다. 연대기 작가들은 그를 대량 학살과 고문으로 몰아세웠다. 그 모두가 사실이었든 적들의 손에 벼려진 것이든, 전설은 단단히 들러붙었다. 단테는 그를 지옥에 떨어뜨려, 폭군들 틈에서 끓는 피의 강에 눈썹까지 잠기게 했다. 1259년 싸움에 패해 쓰러졌고, 깊은 상처를 입고도 포로가 되느니 하며 붕대를 뜯어내고 일체의 치료를 물리쳤다. 세계의 명사를 모으려던 화랑은 악명 높은 자들도 원했으니, 그래서 이 중세의 공포가 교황과 학자들 사이에 걸려 있다.