화가의 네 자녀의 초상

1879년 무렵 얀 마테이코는 폴란드 사람들에게 자국 역사를 그리는 화가였다. 큰 화폭 위에서 그는 당시 지도에서 이미 사라져 이웃 나라들에 나뉘어 버린 나라의 전투와 심판을 되살려 냈다. 같은 해에 그는 실패로 끝난 1863년 봉기를 다룬 그림 한 점을 완성했다. 그런 그가 그린 이 작품의 주제는 지극히 가정적인, 자기 자신의 아이들이다. 네 아이가 크라쿠프 근교 크셰스와비체에 있는 가족 별장의 방을 채우고, 태피스트리와 육중한 가구 사이에서 딸 하나는 작은 새와 놀고 있다. 딸 헬레나의 허리춤에 걸린 작은 가방은 실제로 있는 물건으로, 지금도 크라쿠프의 마테이코 생가 박물관에 남아 있다. 그 헬레나 역시 훗날 화가가 되었다.