봄의 약속

만년의 알마타데마는 고대 옷차림을 한 젊은 연인들을 그린 작은 그림을 많이 남겼고, 1890년의 이 패널화도 그중 하나로 높이가 40센티미터가 채 되지 않습니다. 흰 꽃이 가득 핀 나무 아래 대리석 벤치 곁에서 젊은 남녀가 만나고 있습니다. 제목의 봄은 바로 이 꽃입니다. 남자는 그녀 쪽으로 몸을 숙이고, 여자는 뒤로 기대어 그림 밖의 우리를 바라봅니다. 미술관은 위쪽에서 휘어진 가지들이 아래 두 사람의 몸의 곡선과 호응하고, 그 사이에 그녀의 시선이 담겨 있다는 점을 짚습니다. 옷도 대리석도 고대의 것이며, 화가를 유명하게 만든 서늘하고 매끄러운 광택으로 그려져 있습니다. 오른쪽 대리석 벽에는 서명이 있고, 그 아래에 그가 이 작품에 붙인 작품 번호 CCC III, 곧 로마 숫자 303이 적혀 있습니다. 1910년, 화가가 세상을 떠나기 두 해 전에 이 그림은 그의 후기 작품을 다룬 책에 런던의 화상 아서 투스 앤드 선스의 이름과 함께 실렸습니다. 1939년에는 보스턴의 프랜시스 M. 베이커가 소유하고 있었고, 그녀는 그해 이 그림을 미술관에 유증했습니다.