연옥

미술관은 이 패널을 〈연옥〉으로 등록하고 〈지옥〉이라는 두 번째 제목도 적어 두었다. 이런 그림을 사던 사람들에게 두 낱말은 전혀 다른 곳을 가리켰다. 지옥은 영원했다. 연옥은 영혼이 천국에 가기 전에 정화되는 일시적인 고통의 자리였고, 산 사람들은 죽은 이를 위한 미사와 기도로 그 머무는 기간을 줄여 줄 수 있었다.

16세기에 이 차이는 싸움의 전선이 되었다. 프로테스탄트 개혁자들은 연옥을 부정했고, 가톨릭교회는 1563년 트리엔트 공의회에서 그 교리를 다시 확인했다. 이 패널은 그 세기 어느 때인가 보스의 방식으로 작업하던 이름 모를 추종자가 그렸는데, 기록에는 그것을 그 논쟁의 앞이나 뒤에 놓을 연도가 전혀 없다.

미술관에 들어온 것은 1908년으로, 이름만 E. M. 레이먼드로 남은 사람이 기증했다.