멀린의 유혹

아서 왕 전설의 한 장면이다. 늙은 마법사 멀린이 젊은 마녀 니뮤에에게 홀려, 꽃이 만발한 산사나무 덤불 속에 갇히려 하고 있다. 니뮤에는 멀린 자신의 마법서를 읽어 그 지식으로 그를 옭아맨다. 스승이 제 지식에 걸려 넘어간 셈이다. 멀린은 저항할 힘을 잃은 듯 나른하게 몸을 기댔고, 니뮤에는 서늘한 눈으로 그를 내려다본다. 번존스는 뒤엉킨 나뭇가지와 꽃을 빽빽하게 그려 답답할 만큼 촘촘한 화면을 만들었다. 니뮤에의 모델은 화가가 한때 깊이 사랑했던 마리아 잠바코였고, 두 사람의 관계가 막 파국으로 치닫던 무렵의 그림이다.