이야기
윌리엄 헤스케스 레버는 선라이트 비누를 톤 단위로 팔았고, 1880년대부터 비누를 만드는 사람들을 위해 포트 선라이트라는 마을을 통째로 지었다. 오두막과 정원이 있었고 끝내는 그 중심에 미술관까지 들어섰다. 그는 1922년 세상을 떠난 아내 엘리자베스, 곧 레버 부인을 기리며 미술관을 열고 자기 컬렉션으로 채웠다.
레버가 그림을 사기 시작한 데에는 비누 광고에 쓰려는 뜻도 있었다. 미술관은 로세티, 번존스, 홀먼 헌트, 밀레이의 빛나는 화폭을 비롯해 어디에 견주어도 손꼽히는 라파엘 전파 회화 컬렉션을 소장하고 있다.
한 그림이 그 고리를 완성한다. 어린 소년이 떠오르는 비눗방울을 바라보는 밀레이의 <비눗방울>은 경쟁 비누 회사의 유명한 광고로 쓰였다가, 거품 위에 제국을 세운 남자의 미술관인 이곳에 이르렀다. 그림들 둘레에 레버는 자기 웨지우드 도자기와 중국 자기, 그리스·로마 조각을 두었고, 미술관 전체가 마을 사람들이 일요일에 거닐도록 꾸며졌다.
