카드 사기꾼

카라바조가 스무 살 남짓에 그린 이 그림은 그의 인생을 바꿔 놓았다. 순진해 보이는 젊은이가 카드놀이에 빠져 있고, 맞은편의 두 사기꾼이 그를 속이는 중이다. 가운데 선 남자는 젊은이의 패를 훔쳐보고 손가락으로 신호를 보내고, 오른쪽 소년은 등 뒤 허리춤에 몰래 카드를 숨겨 두었다. 그의 장갑은 손끝이 찢겨 있는데, 카드를 감각으로 가려내기 위한 노름꾼의 도구다. 성경도 신화도 아닌 이 흔한 뒷골목 속임수 장면이 델 몬테 추기경의 눈에 들었다. 추기경은 그림을 사들이고 젊은 화가를 자기 집으로 불러들여 후원자가 되어 주었다. 그렇게 카라바조는 로마 미술계에 발을 들였다. 세 사람의 시선과 손이 만드는 팽팽한 눈치 싸움이 화면을 가득 채운다.