은수자 성인들

히에로니무스 보스는 사막으로 물러난 은수자 성인들을 세 폭 제단화에 담았습니다. 가운데에는 돌 위에 무릎 꿇은 성 히에로니무스가, 양옆에는 유혹에 시달리는 성 안토니우스와 성 힐라리오가 자리합니다. 15세기 말 네덜란드에서는 세속을 등지고 홀로 기도에 잠기는 은수 생활이 경건함의 이상으로 떠받들어졌고, 보스는 그 고독을 무너져 가는 폐허와 기괴한 형상들로 에워쌌습니다. 성인의 발치 어둑한 물가에는 정체 모를 생명들이 어른거려, 사막의 정적조차 마냥 평온하지만은 않습니다. 이 작은 제단화는 오래도록 베네치아의 아카데미아 미술관에 전해져 왔습니다.