영아 학살

암스테르담 국립미술관은 이 그림을 끔찍한 장면이 꼬리를 무는 악몽이라고 부른다. 왼쪽 아래에서는 병사가 아이의 목을 베고, 그 뒤에서는 한 여인이 병사의 눈을 할퀸다. 살육하는 자들은 벌거벗었고, 멀리 성문 앞에서도 학살이 이어진다. 주제는 베들레헴의 영아 학살이다. 유대인의 왕이 될 아이가 그곳에서 태어났다는 말을 들은 헤롯 왕은 두 살 아래 사내아이를 모두 죽이라고 명했다. 코르넬리스 판 하를럼은 1590년 하를럼에서 이 거대한 화폭에 서명했다. 그 도시는 1573년 일곱 달의 포위 끝에 에스파냐군에 항복했고, 수비대의 상당수가 처형되었다. 이 그림은 오래전부터 에스파냐와의 전쟁에 비추어 읽혀 왔으며, 아마도 네덜란드군을 이끈 젊은 사령관 마우리츠 공을 위해 주문되었을 것이다.