벼룩을 잡는 여인

1630년대, 라 투르가 살던 작은 공국 로렌은 삼십년 전쟁에 짓밟혀 군대와 기근과 역병이 잇따랐다. 그 세계를 이 그림은 곧바로 말하지 않는다. 촛불 하나의 빛 아래, 거의 벌거벗은 여인이 몸을 굽혀 손톱으로 벼룩을 눌러 죽인다. 가난한 살림의 흔한 몸단장 몸짓이다. 그녀가 누구인지는 아무도 확실히 모른다. 막달라 마리아로도, 임신한 여인으로도, 지친 하녀로도 여겨져 왔다. 라 투르는 생전에 이름을 떨쳤으나 이후 이백 년 넘게 잊혔다. 이 그림이 그의 작품으로 확인된 것은 1955년에 이르러서였다.