조르주 드 라 투르

거의 250년 동안 조르주 드 라 투르라는 이름을 아는 사람은 거의 없었다. 그는 1600년대 초 오늘날의 프랑스 동부에 해당하는 로렌 공국에서 성공한 화가였고, 이웃들이 그 부유함을 시샘할 정도였다. 그러다 1652년 세상을 떠나자 명성은 사그라들었고, 그의 그림들은 다른 화가들의 이름으로 흩어져 에스파냐나 네덜란드 작품으로 여겨졌다.

그는 1915년 어둠 속에서 다시 끌려 나왔다. 독일 미술사학자 헤르만 포스가 프랑스 미술관들에 있던 촛불 켜진 신비로운 그림 몇 점이 잊힌 한 화가의 손에서 나온 것임을 알아보고 라 투르의 이름을 되돌려 놓은 것이다. 오늘날 그는 무엇보다 밤 풍경으로 높이 평가받는데, 촛불 하나가 비추되 그 불꽃이 흔히 손이나 인물 뒤에 가려져 있어, 화면 전체가 눈에 잘 보이지 않는 광원에서 빛나는 듯하다.

빛에 안겨 든 갓난아기, 해골과 불꽃을 바라보는 참회하는 막달레나 같은 이 고요한 종교화들은 그 정적 속에서 거의 현대적으로 느껴진다. 반면 낮을 그린 작품은 더 거칠어서, 야바위꾼과 거지, 손풍금 연주자들을 미화 없이 담았다. 오늘날 약 40점이 그의 작품으로 인정되며, 그중 어느 것이 정말 그의 손에서 나왔는지를 두고 학자들은 여전히 논쟁한다.