Edgar Degas

Degas ajudou a organizar as exposições impressionistas e expôs ao lado de Monet e Renoir, embora tivesse pouco interesse em pintar a luz do sol ao ar livre. Trabalhava em ambientes fechados, sob os lampiões a gás da Ópera de Paris, observando as bailarinas ensaiarem e descansarem, capturando corpos em momentos desajeitados e sem pose.

Na sexta exposição impressionista, em 1881, revelou uma estátua de cera com dois terços do tamanho natural, a Pequena Bailarina de Catorze Anos, vestida com um tutu de tecido de verdade e uma peruca. Os críticos ficaram horrorizados. Chamaram a menina de feia e depravada e leram em seu rosto a marca de uma criminosa nata, ideia então em voga. Degas, magoado, nunca mais expôs uma escultura em vida.

Sua visão ia falhando ao longo desses anos, então ele passou a usar mais o pastel e a modelagem em cera, meios que podia trabalhar pelo tato e em cores fortes. Tornou-se mais solitário e mais amargo, e durante o Caso Dreyfus da década de 1890, quando a França se dividiu em torno de um oficial judeu do exército falsamente condenado por traição, Degas tomou o lado antidreyfusard e rompeu com velhos amigos judeus, entre eles a família Halévy, que o havia acolhido por anos. Morreu em Paris em 1917, quase completamente cego.