Jozef Israëls

Na segunda metade do século 19, o pintor mais respeitado dos Países Baixos era muitas vezes chamado de resposta holandesa a Millet, o grande pintor de camponeses da França. Era Jozef Israëls, a figura de proa da Escola de Haia, um grupo que trabalhava em cinzas e marrons suaves e luz baixa.

Israëls pintava os pobres do litoral e do campo com grave compaixão, viúvas de pescadores, uma mãe sozinha com um berço, um casal idoso partilhando uma refeição simples numa cabana escura. Ele se voltara para esses temas humildes após uma temporada numa aldeia de pescadores enquanto se recuperava de uma doença, e nunca mais os deixou.

Nascido numa família judia na cidade de Groningen, no norte, tornou-se rico e honrado, seu ateliê uma parada para artistas de visita. Seguiu trabalhando quase até o fim de sua longa vida e morreu em 1911, com quase 90 anos, já tratado como um grande decano da arte holandesa.