Família de camponeses à mesa

A refeição numa casa de camponeses foi um dos assuntos mais repetidos da pintura europeia dos anos 1880, e nos Países Baixos ficou ligado principalmente a Jozef Israëls, então um dos pintores mais celebrados do país. Ele voltou ao tema muitas vezes, e esta tela grande de 1882 é uma dessas versões, de luz baixa e pobreza digna, sem denúncia. Van Gogh o admirava desde 1874, quando incluiu Israëls entre os pintores de que gostava muito. Foi justamente este quadro que ele viu na filial da galeria Goupil em Haia, e em 1885, já em Nuenen, pegou o mesmo assunto do seu próprio modo, cru, sem enfeite. Daí saíram Os comedores de batatas. A tela de Israëls, por sua vez, seguiu viajando. Esteve com o grupo Les XX em Bruxelas em 1884, 1885 e 1886, e em 1887 foi vista no Brooklyn, na coleção do banqueiro nova-iorquino George Seney.