Rogier van der Weyden

Em março de 1436, o conselho municipal de Bruxelas nomeou Rogier van der Weyden seu pintor oficial, um posto tão prestigioso sob os duques de Borgonha reinantes que o conselho mais tarde decretou que ninguém jamais deveria ocupá-lo de novo depois dele. Foi uma honra incomum. Os pintores dessa época normalmente trabalhavam como artesãos anônimos de corporação, mas a reputação de Rogier já ultrapassara esse arranjo.

Essa reputação se apoiava em pinturas como A Descida da Cruz, feita por volta de 1435 para a corporação dos arqueiros de Lovaina, uma cidade flamenga ao sul de Bruxelas. Rogier comprimiu as dez figuras em luto em torno do corpo de Cristo dentro de uma rasa caixa dourada que quase se lê como um retábulo esculpido, densa e imediata. A pintura impressionou Maria da Hungria, a regente que governava os Países Baixos por seu irmão, o imperador do Sacro Império Carlos V, e ela a levou para sua própria coleção, de onde acabou passando ao rei da Espanha.

Cópias e versões de suas composições, produzidas em sua própria oficina movimentada e nas oficinas de outros que simplesmente tomavam emprestadas suas figuras, ainda aparecem por toda a Europa, prova de quão rápido as cortes e igrejas queriam pinturas feitas à sua maneira. Pouco mais sobrevive das próprias palavras de Rogier, nenhuma carta assinada, nenhum diário, quase nenhum contrato de seu próprio punho, apenas as pinturas e a recusa proposital do conselho em nomear um segundo pintor oficial de Bruxelas depois dele.