O patinador

Em 1782 Gilbert Stuart ainda era um desconhecido em Londres, um americano que atravessara o mar para aprender o ofício com Benjamin West enquanto, em sua terra, seguia a guerra que a tornaria independente. Um jovem escocês, William Grant, veio posar para um retrato e comentou que o dia estava frio demais para ficar parado, melhor para patinar. Os dois foram então até a Serpentine congelada do Hyde Park, onde o deslizar de Grant atraiu uma roda de admiradores. Stuart transformou a própria sessão no quadro: mostra Grant sereno e ereto, de braços cruzados, deslizando sobre o gelo. Nada parecido com um retrato de corpo inteiro de um homem patinando se vira na Royal Academy, e isso colocou Stuart de uma só vez ao lado de Reynolds e Gainsborough. Ele diria mais tarde que um único quadro o tornara famoso de repente.