Vênus Itálica

A sala do Palácio Pitti onde esta Vênus está hoje já se chamava Sala de Vênus muito antes de ela chegar, por causa dos tetos pintados por Pietro da Cortona na década de 1640. A estátua, porém, foi feita para outro lugar.

Em 11 de setembro de 1802, as autoridades francesas requisitaram para o Louvre a Vênus de Médici, a estátua antiga mais famosa de Florença, que ficava na Tribuna da Galeria Uffizi. A Toscana era então o Reino da Etrúria, um pequeno Estado criado sob o controle de Napoleão, e seu rei, Luís de Bourbon, pediu a Antonio Canova uma cópia para ocupar o lugar vazio. Canova não quis copiar. Ao longo de quase dez anos, esculpiu uma Vênus própria, de pé, apertando um pano contra o corpo, como se tivesse sido surpreendida ao sair do banho. Nesse meio-tempo, a Toscana passou dos Bourbon para a família de Napoleão, e foi a irmã dele, Elisa Baciocchi, já grã-duquesa, quem garantiu a obra em 1809.

Em 29 de abril de 1812, a estátua foi instalada na Tribuna. Naquele ano, o poeta Ugo Foscolo voltou várias vezes para vê-la e escreveu a uma amiga de Veneza que a Vênus de Médici era uma deusa belíssima, e esta, uma mulher belíssima. Quando a Vênus antiga voltou a Florença, depois da queda de Napoleão, a de Canova foi trazida para esta sala.