Museu Russo

Quando o czar Nicolau II fundou este museu em 1895, fê-lo em memória de seu pai, Alexandre III, e o instalou num dos mais belos edifícios de São Petersburgo. O Palácio Mikhailovsky foi construído na década de 1820 por Carlo Rossi, o arquiteto que deu à capital imperial muitas de suas fachadas clássicas amarelas e brancas, e sua escadaria grandiosa e seu salão branco fazem parte da visita antes que se chegue a uma única pintura.

Lá dentro está a maior coleção de arte russa do mundo, contada quase como uma história nacional em tinta. O enorme Último Dia de Pompeia de Karl Briullov, concluído em 1833, mostra a cidade morrendo sob as cinzas e tornou seu pintor famoso por toda a Europa. Os Sirgadores do Volga de Iliá Répin enfileira onze homens exaustos arrastando um barco rio acima, um quadro que transformou trabalhadores comuns num tema digno de uma tela imensa.

As salas seguem adiante, dos ícones medievais aos mares iluminados por tempestades de Aivazovsky, até o início do século 20, onde o Quadrado Negro de Kazimir Malevich pende como uma simples forma preta que tentou apagar a pintura e recomeçar do zero. Do outro lado do rio, o Hermitage reúne a arte do mundo mais amplo, enquanto este museu foi construído para guardar a da própria Rússia, e cresceu de menos de 2.000 obras em sua abertura a uma coleção hoje contada às centenas de milhares.