Антонис ван Дейк

В 1632 году Карл I Английский — король, одержимый видимостью власти, которой у него на деле недоставало перед парламентом, — вызвал в Лондон антверпенского живописца Антониса ван Дейка, посвятил его в рыцари, отвёл ему покои в Блэкфрайерсе и дал лодку, чтобы возить его вверх по Темзе в королевский дворец. Ван Дейк годами раньше учился в мастерской Питера Пауля Рубенса, ведущего живописца Южных Нидерландов, а большую часть своих двадцати с небольшим лет провёл в Италии, изучая портреты Тициана в Генуе. В Англию он привёз манеру писать аристократию так, что строгий парадный портрет выглядел непринуждённым, почти интимным, не теряя при этом ни капли величия.

До конца десятилетия ван Дейк писал почти исключительно короля, королеву и их окружение, создавая портрет за портретом монархии, запечатлевавшей себя именно такой, какой хотела остаться в памяти. Карлу после этого едва ли позировал кому-то ещё. Именно эти портреты и поныне остаются в общем представлении образом двора Стюартов: удлинённые кисти рук, шёлк, непринуждённость, король, чувствующий себя совершенно уверенно на троне.

Ван Дейк умер в Лондоне в декабре 1641 года, за год до начала гражданской войны между Карлом и парламентом. Сам Карл был казнён в 1649 году перед собственным Банкетным домом в Уайтхолле — по преданию, в тот январский холод он надел две рубашки, чтобы не дрожать и не показаться испуганным.