Антонио Канова

Осенью 1815 года Антонио Канова отправился в Париж с дипломатической миссией: Папа послал его вернуть сотни картин и статуй, которые армии Наполеона за два предыдущих десятилетия вывезли из Италии и разместили в Лувре. Канова всю жизнь резал мрамор, включая колоссальную и скандально обнажённую статую самого Наполеона в облике римского бога войны и лежащую Венеру, для которой позировала родная сестра Наполеона Полина Боргезе. Эта близость к кругу Бонапарта, как ни странно, и сделала его тем, кого победившие союзники на Венском конгрессе готовы были выслушать. К 1815 году Канова был, пожалуй, самым знаменитым из живущих художников Европы, и это давало ему за столом переговоров настоящий вес.

Он встречался с вернувшимся на трон французским королём Людовиком XVIII, переписывался с британскими и прусскими переговорщиками и доказывал, что вещи принадлежат музеям и церквам, откуда их взяли. Вышло лишь отчасти. Из примерно 500 вывезенных из Италии работ Канова добился возврата около 60 предметов, принадлежавших Ватикану, а несколько сотен других навсегда остались во французских руках при яростном сопротивлении французских хранителей и публики.

Вернувшись в Рим в 1816 году, Канова за эту миссию был пожалован в маркизы и назначен инспектором древностей Папской области, и звание это позволило ему последние годы ещё и стараться замедлить незаконный вывоз итальянских древностей за рубеж, ту самую торговлю, что прежде и наполнила Лувр.