Диего Веласкес

Почти 40 лет Веласкес прослужил при дворе Филиппа IV, короля Испании времён её медленного заката. Он был не только первым живописцем короля, но и его придворным чиновником — распорядителем покоев, отвечавшим за убранство комнат и церемонии, что оставляло на саму живопись всё меньше времени.

Всю жизнь он добивался дворянства, а это было непросто: по испанским понятиям живопись считалась ремеслом, ручным трудом, недостойным благородного человека. Лишь в 1659 году, за год до смерти, король принял его в орден Сантьяго, высший знак рыцарской чести в стране. Красный крест ордена на груди художника в «Менинах» дописан позже самого полотна, законченного в 1656-м, по преданию — рукой самого Филиппа.

«Менины» и стали итогом этой жизни при дворе. Веласкес написал себя за огромным холстом в мастерской дворца, рядом стоит маленькая инфанта Маргарита со свитой фрейлин, карликов и собакой, а в глубине, в мутном зеркале на стене, отражаются король с королевой, которых он в эту минуту и пишет.