Гюстав Курбе

В 1849 году Гюстав Курбе написал похороны собственного двоюродного деда в родном Орнане, небольшом городке на востоке Франции, заполнив холст более чем сорока горожанами в натуральную величину, переданными с той же весомостью и серьёзностью, какую академическая живопись прежде отводила королям и святым. Когда «Похороны в Орнане» показали на Парижском салоне 1850 года, критики возмутились тем, что обычные могильщики и плакальщики написаны в масштабе исторической живописи, и оскорбительный ярлык, который они использовали, — реализм, — стал названием движения, которое Курбе возглавлял следующие два десятилетия.

В марте 1871 года, в хаосе после поражения Франции от Пруссии, Курбе был избран в Коммуну — недолговечное революционное правительство, ненадолго взявшее власть в Париже, — и возглавил её комиссию по делам искусств. За два месяца правления Коммуны бронзовую колонну на площади Вандом, отлитую из захваченных вражеских пушек в честь побед Наполеона, снесли как памятник войне.

Когда в мае того же года Коммуна пала, Курбе арестовали, полгода продержали в тюрьме, а позже возложили на него личную ответственность за расходы на восстановление колонны — штраф настолько огромный, что на его выплату ушли бы десятилетия его доходов. В 1873 году, чтобы избежать конфискации своих картин, он перебрался в Швейцарию и больше никогда не вернулся во Францию, умерев в изгнании в Ла-Тур-де-Пельс в 1877 году.