Жан-Леон Жером

В 1856 году тридцатидвухлетний салонный живописец Жан-Леон Жером впервые отплыл в Египет, и эта поездка перекроила всю его карьеру. Он учился у Поля Делароша и составил себе имя аккуратными классическими сценами, но каирские рынки, мечети и пустынный свет дали ему сюжет, которым французская публика не могла насытиться, — так называемый Восток, написанный с той же жёсткой, чёткой точностью, какую он усвоил в мастерской Делароша.

В последующие десятилетия он возвращался в Египет и на весь этот регион снова и снова, а написанные там картины, расходившиеся гравюрами тысячами через издательский дом его тестя «Гупиль и Ко», сделали его к 1880 году едва ли не самым знаменитым из живущих художников мира — более известным за границей, чем любой из импрессионистов, работавших в другом конце Парижа. Свыше трёх десятилетий он преподавал в Школе изящных искусств, и среди его учеников были Мэри Кассат, Томас Икинс и османский художник и археолог Осман Хамди-бей.

Последние годы Жером всё сильнее враждовал с новым искусством, захватывавшим Париж, в котором он когда-то царил. 10 января 1904 года экономка нашла его мёртвым в комнатке рядом с мастерской: он упал перед портретом Рембрандта, у подножия собственной картины «Истина».