约翰·康斯太勃尔

1824年，也就是《干草车》在伦敦皇家美术学院几乎无人问津地展出三年之后，同一幅画在巴黎沙龙展出，竟获得了查理十世颁发的金奖。彼时法国画家早已熟知康斯特布尔的名字：泰奥多尔·籍里柯此前赴伦敦时看过这幅画，回到巴黎后向朋友们大加赞赏，而画作抵达沙龙后，据说欧仁·德拉克罗瓦在研究了康斯特布尔笔下的云彩之后，重新画过自己一幅作品里的天空。相比之下，英国本土对他的认可来得慢得多——康斯特布尔直到1829年、52岁那年，才以一票之差当选皇家美术学院正式院士。

他能获此殊荣，靠的是几乎一生都在描绘萨福克郡斯托尔河谷中同一小片土地——他家族在弗拉特福德和德达姆经营的磨坊周边风光。他习惯在户外直接对着天气画小幅油画速写，记录某一片特定的天空或某个特定的时刻，而不是构建一幅理想化的风景，再把这些速写带回伦敦画室，扩展成大幅的展览用画作。这种观察真实云彩与真实光线的习惯，在当时的皇家美术学院画家中十分罕见，而法国人比康斯特布尔的同胞更早认识到了它的价值。

弗拉特福德磨坊——他父亲名下的水磨坊，也是《干草车》及其他多幅斯托尔河风景画的取景地——至今仍矗立在河边，由国民信托组织负责管理。