Bartolomeo Manfredi

Kein einziges signiertes Gemälde Bartolomeo Manfredis ist bekannt, und jahrhundertelang hingen mehrere seiner Leinwände unter dem Namen Caravaggios. Und doch: Unter den jungen Malern, die um 1610 nach Rom strömten, auf der Suche nach dem Schock von Caravaggios rohem Naturalismus, war es Manfredi, den sie tatsächlich kopierten. Er war aus dem Norden gekommen, aus der Gegend von Cremona in der Lombardei, und hat Caravaggio vielleicht selbst gekannt, bevor dieser 1606 aus der Stadt floh.

Manfredi verwandelte einen wilden Stil in etwas, das ein Schüler lernen konnte. Spätere Autoren nannten es die Manfrediana Methodus, die Manfredi-Methode. Halbfiguren, dicht an den vorderen Rand gerückt, ein einziges hartes Licht, das über sie streift, und alltägliche Motive anstelle von Heiligen. Er füllte seine Szenen mit Kartenspielern, Wahrsagerinnen und trinkenden Soldaten in Wachstuben, dem niederen Leben der Straßen. Caravaggio hatte einige wenige solcher Bilder gemalt. Manfredi machte daraus eine ganze Gattung.

Durch ihn wanderte die Manier nach Norden. Franzosen wie Valentin de Boulogne und niederländische wie flämische Besucher nahmen sie in seiner Werkstatt auf und trugen sie über die Alpen zurück. Rund 40 Werke schreibt man ihm heute zu, die meisten anhand der Handschrift rekonstruiert, nicht anhand von Dokumenten. Er starb 1622 in Rom, erst um die 40 Jahre alt.