Valentin de Boulogne

Als Valentin de Boulogne nach Rom kam, war Caravaggio schon tot, 1610 gestorben, und die Stadt war voll von jungen Malern, die in seiner Manier zu arbeiten versuchten. Valentin, ein Franzose, 1591 in Coulommiers bei Paris getauft, erwies sich als der begabteste von ihnen. Bei Kerzen- und Kellerlicht malte er halbfigurige Gestalten, dicht um einen Tisch gedrängt: Soldaten, Falschspieler, Musikanten und Wahrsagerinnen, die Gesichter zwischen Gesang und Bedrohung.

Er lebte inmitten einer lärmenden Schar nordischer Künstler in Rom, die kräftig tranken und sich die Bentvueghels nannten, und das Wenige, was von seiner Geschichte bleibt, sind fast nur Scherereien. Sogar sein Name ist ein Irrtum. Das 'Moïse', unter dem man ihn zuweilen kannte, war eine verballhornte italienische Form von 'monsieur'. Sein wirklicher Taufname ist bis heute unbekannt.

Die Anerkennung kam doch. 1629 erhielt er einen bedeutenden Auftrag für Sankt Peter, das Martyrium der Heiligen Processus und Martinianus, aufgehängt als Gegenstück zu einem Gemälde seines französischen Rivalen Nicolas Poussin, des führenden klassischen Malers in Rom.

Er genoss es nicht lange. Im August 1632 stürzte er sich, fiebernd und betrunken, in einen eiskalten Brunnen, um sich abzukühlen, verschlimmerte sein Leiden und starb wenige Tage später mit 41 Jahren, arm und verschuldet. Er wurde in Santa Maria del Popolo bestattet, derselben Kirche, die zwei Altarbilder Caravaggios bewahrt.