Pierre-Auguste Renoir

Renoir lernte das Malen auf Porzellan. Als Junge im Paris der 1850er Jahre wurde er in einer Porzellanfabrik in die Lehre gegeben, wo er Blumen und Figuren auf Teller und Tassen malte, bis Maschinen die Arbeit übernahmen, und diese frühe Schulung in leichter, rascher, dekorativer Farbe blieb in allem erhalten, was er später schuf. In den 1870er Jahren wurde er einer der zentralen Impressionisten und malte Pariser, die im gesprenkelten Sonnenlicht der Freiluftcafés tanzten und tranken.

Wo andere Maler Härte oder Drama suchten, bestand Renoir darauf, dass ein Bild angenehm anzusehen sein solle. Er sagte einmal, es gebe schon genug Unangenehmes auf der Welt. Seine Menschenmengen, seine Akte und seine Porträts bleiben über vier Jahrzehnte Arbeit hinweg warm und voller Bewegung.

Ab etwa 1892 lähmte eine rheumatoide Arthritis allmählich seine Hände. Er zog in den wärmeren Süden nach Cagnes-sur-Mer, nahe dem Mittelmeer, und arbeitete in seinen letzten Jahren vom Rollstuhl aus, mit stark verformten Fingern, während ein Assistent ihm den Pinsel in die Hand steckte, damit er weitermalen konnte. Er malte fast bis zu seinem Tod im Jahr 1919. Einer seiner Söhne, Jean Renoir, wurde später einer der großen Filmregisseure und schrieb ein zärtliches Buch über das Leben seines Vaters.