Ein Bettler

Der Mann hält seinen Hut mit beiden Händen, die Öffnung nach oben, so wie man ihn einem Vorübergehenden für eine Münze hinhält. Er steht frontal vor einem dunklen, leeren Grund, und das Licht fällt von der Seite auf das zerrissene Hemd und das verwitterte Gesicht. Ribera malte ihn um 1612, kurz nachdem er nach Rom gekommen war, und gab einem Bettler damit ein Gewicht, das man sonst Heiligen und Philosophen vorbehielt. Diese Art Armenbild fand in Rom in den folgenden Jahrzehnten großen Anklang. Um 1633 verzeichnete das Inventar des Kardinals Scipione Borghese, des Neffen von Papst Paul V., das Gemälde richtig als Werk des „Spagnoletto“, so nannte man ihn in Italien. Später geriet der Name in Vergessenheit. Man hielt es für einen Caravaggio, für ein Werk des Italieners Bartolomeo Manfredi oder eines Niederländers, bis es 2002 wieder Ribera zugeschrieben wurde.