Ein römischer Sklavenmarkt

In den 1880er-Jahren, als Gérôme diese kleine Holztafel malte, war die Erinnerung an die tscherkessischen Frauen, die nach dem Kaukasuskrieg auf osmanischen Sklavenmärkten verkauft wurden, in Europa noch frisch. Er verlegte die Szene jedoch ins alte Rom: Händler mustern eine nackte junge Frau, die zur Versteigerung steht und ihr Gesicht mit dem Arm verbirgt, während die Käufer feilschen. Gérôme war einer der großen Meister der französischen Akademiemalerei, und hier legt er seine glatte, präzise Ausführung über ein hartes Thema, was einen Teil der damaligen Kritik verstörte. Als Stich und als Fotografie verbreitet, reiste das Bild weit über das Gemälde selbst hinaus. Henry Walters kaufte es 1917 für seine Sammlung in Baltimore.