Nach der Schlacht des Fürsten Igor

Als Wassnezow dieses Bild 1880 zeigte, waren einige seiner Malerkollegen ratlos. Die russische Kunst jener Jahre war voll von hartem sozialem Realismus, und hier war ein Schlachtfeld fast wie ein Wiegenlied gemalt: gefallene Krieger, die friedlich im Gras liegen, unter einem riesigen, sich rötenden Mond, während Raubvögel darüber kreisen. Die Szene stammt aus dem Igorlied, einem Epos des 12. Jahrhunderts über einen zum Scheitern verurteilten Raubzug gegen die Polowzer. Wassnezow war ein tüchtiger Genremaler gewesen, und mit dieser Leinwand wandte er sich den alten russischen Sagen zu, die ihn den Rest seines Lebens beschäftigen sollten. Die Wildblumen, die zwischen den Toten noch blühen, waren seine eigene Zutat, dem klagenden Ton des mittelalterlichen Gedichts abgelauscht.