Der fliegende Teppich

1880 gab der Eisenbahnmagnat Sawwa Mamontow bei Wasnezow drei große Leinwände für den Sitzungssaal der Donez-Eisenbahn in Auftrag. Dies ist eine davon, und das Sujet ist ein Volksmärchen: Iwan Zarewitsch kehrt auf einem fliegenden Teppich heim und hält in der Hand einen Käfig, in dem der gefangene Feuervogel leuchtet. Dem Vorstand gefiel das nicht. Die Herren fanden, ein Zauberteppich habe an den Wänden einer modernen Eisenbahngesellschaft nichts zu suchen, und lehnten die Bilder ab, also behielt Mamontow dieses für sich. In dem Auftrag steckt eine leise Ironie, denn im Grunde hatte er einen Märchenhelden gebeten, genau die Strecke zu überfliegen, die seine Ingenieure unten gerade in Eisen verlegten.