Apoll besiegt den Drachen Python

1850 übertrug der französische Staat Delacroix eine Aufgabe, die der Louvre fast zwei Jahrhunderte lang vor sich hergeschoben hatte. Das Mittelfeld der Apollo-Galerie, der prunkvollen goldenen Galerie des Palasts, war seit den Tagen Ludwigs XIV. leer geblieben, und das Thema stand durch jenes alte Programm längst fest: Apoll, der Sonnengott, der sein Licht auf die Schlange Python im Sumpf hinabschleudert. Dies ist die Ölskizze, die Delacroix zuerst anlegte, die ganze Idee rasch durchdenkend, im Kopf mit Farbe rechnend. Die lodernden Gelb- und Orangetöne um Apoll stoßen auf das kalte Violett von Python und seinem Rauch, warmes Licht drängt gegen das Dunkel. Genau dieses Aufblitzen einer Farbe neben ihrem Gegenüber sollte ein junger Vincent van Gogh später bei Delacroix studieren. Auch deshalb hängt die kleine, glühende Skizze heute in seinem Museum in Amsterdam.