Beethovenfries (Tafel 5, Mittelwand): Die feindlichen Gewalten

Wer die linke Wand entlanggegangen ist, steht nun vor der Stirnwand, und in ihrer Mitte hockt Typhoeus, der Riese aus der griechischen Sage. Klimt malte ihn als gewaltigen Affen mit hellen, starren Augen und einem Maul voller stumpfer Zähne. Neben ihm stehen seine Töchter, die drei Gorgonen, nackt, Schlangen im schwarzen Haar. Darüber, halb verdeckt, die ausgezehrten Gesichter, die Klimts Programm Krankheit, Wahnsinn und Tod nennt. Auf der anderen Seite folgen Wollust, Unkeuschheit und Unmäßigkeit, diese als schwere Frau, von der Hüfte abwärts in gemustertes Tuch gehüllt. An dieser Stelle entzündete sich 1902 der Skandal. Kritiker sprachen von „gemalter Pornographie“ und von Bildern des Wahnsinns und der fixen Ideen. Laut Programm schweben die Sehnsüchte der Menschen über all diese Gestalten hinweg, weiter zur rechten Wand.