Katzen, Löwen und ein Drache

Um 1513 notierte sich Leonardo in einem seiner Hefte, er solle eine eigene Abhandlung über die Bewegungen der Vierfüßer schreiben, zu denen, fügte er hinzu, auch der Mensch gehöre, der als kleines Kind ebenfalls auf allen vieren kriecht. Dieses Blatt, einige Jahre später um 1517 oder 1518 gezeichnet, richtet dieses Interesse auf die Katzenfamilie.

Die Royal Collection sieht darin zwei Arten des Hinsehens. Die schlafend zusammengerollten Katzen, die am weitesten ausgeführten Studien des Blattes, sind wohl nach der Natur gezeichnet, denn eine schlafende Katze hält still. Die kämpfenden, sich windenden und springenden Katzen musste er aus flüchtigen Eindrücken zusammensetzen, aus dem Gedächtnis. Eine schleichende Löwin erscheint siebenmal, erinnert an Tiere in Käfigen, die er in Italien gesehen hatte. Zwischen ihnen ringelt sich ein kleiner Drache, und sein Körper biegt und dreht sich in denselben Bewegungen wie die Katzen um ihn herum.