Löwenjagd

Als Delacroix im August 1863 starb, blieb in seinem Atelier auch diese Ölskizze zurück. Sie gehört zu einem Auftrag des französischen Staates von 1854, einer riesigen Löwenjagd für die Pariser Weltausstellung von 1855. Das ausgeführte Gemälde befindet sich heute im Museum von Bordeaux, allerdings nur noch als Bruchstück, denn 1870 zerstörte ein Brand seinen oberen Teil. In der Skizze ist die Komposition noch vollständig, mit Abweichungen, die der Maler erst ausprobierte. Reiter, Pferde und Löwen verknäueln sich zu einem einzigen Kampfgewühl, in der Mitte springt ein Löwe einen Reiter an. Bei der Nachlassversteigerung im Februar 1864 kaufte sie sein Cousin Léon Riesener, selbst Maler. Als dessen Sammlung 1879 versteigert wurde, zog man das Bild zurück, und es blieb jahrzehntelang in der Familie. 1984 erwarben es die französischen Nationalmuseen von dem New Yorker Sammler Eugene Thaw.