Kreuzigung des heiligen Petrus

Für eine Seitenkapelle in Santa Maria del Popolo in Rom malte Caravaggio um 1601 die Kreuzigung des Apostels Petrus. Der Überlieferung nach bat Petrus darum, mit dem Kopf nach unten gekreuzigt zu werden, weil er sich nicht für würdig hielt, wie Christus zu sterben. Caravaggio macht daraus keine himmlische Szene, sondern schwere Arbeit: Drei Männer stemmen und zerren, um das Kreuz mit dem alten Mann aufzurichten, einer stützt sich mit dem nackten, schmutzigen Fuß ab. Aus dem dunklen Hintergrund fällt hartes Licht nur auf das Nötigste, auf Rücken, Seile und Petrus' erstauntes Gesicht. Gegenüber hängt in derselben Kapelle Caravaggios Bekehrung des Paulus, sodass beide Gründer der römischen Kirche einander seit über 400 Jahren gegenüberstehen.