Doppelbildnis

Gemeinsam Modell gesessen haben die beiden nie. Curt Valentin, ein Kunsthändler aus Deutschland, der seit 1937 in New York eine Galerie führte, besuchte Beckmann im Juli 1946 in Amsterdam, nach der langen Unterbrechung durch den Krieg. Hanns Swarzenski, Kenner der mittelalterlichen Kunst, kam Anfang September für sich allein und saß in Noordwijk an der Küste für Skizzen. Sein Vater Georg Swarzenski war Direktor des Frankfurter Städel gewesen, das zwischen 1919 und 1933 13 Gemälde Beckmanns erworben hatte. Am 9. Oktober beschloss Beckmann, beide Freunde in ein Bild zu setzen, am 5. Dezember vermerkte er im Tagebuch, es sei beendet. Links hält Valentin eine brennende Kerze. Röntgenaufnahmen, 1969 in München gemacht, zeigen eine übermalte Hand und lassen vermuten, dass Valentin zuerst frontal aus dem Bild blickte. Unten rechts steht die Widmung für Kurt Valentin, mit einem A für Amsterdam und der Jahreszahl 46. Nach Valentins Tod 1954 ging das Bild an Swarzenski, der inzwischen am Museum of Fine Arts arbeitete, und 1989 kam es aus seinem Nachlass in dieses Museum.