Duell

Im Russland der 1890er Jahre war das Duell verboten, und doch ging der Brauch unter Offizieren und Standesherren, die ihre Ehre verteidigten, im Stillen weiter. Repin malte die Sekunden nach dem Schuss. Ein Mann ist gefallen, von seinen Begleitern gehalten, während ein Arzt herbeieilt, und am anderen Rand der Lichtung wendet sich der, der ihn getroffen hat, ab und zündet sich ruhig eine Zigarette an. Diese kleine kalte Geste ist der ganze Kern des Bildes. Als es gezeigt wurde, stritt das Publikum heftig, ob das Werk den Brauch verurteile oder ihn bloß festhalte, und viele lasen es als schlichten Protest gegen die sinnlose Vergeudung von Leben. Repin schuf mehr als eine Fassung der Szene. Eine frühere, einst mit einem Ruf um Gnade betitelt, ging an einen privaten Käufer in Italien.