Iwan der Schreckliche und sein Sohn Iwan am 16. November 1581

Repin vollendete dieses Bild 1885, wenige Jahre nachdem in Petersburg Zar Alexander der Zweite von Bombenwerfern getötet und die Attentäter öffentlich gehängt worden waren. Repin schrieb, das Blut jener Jahre habe ihn nicht losgelassen, und so griff er einen alten Stoff auf, wie Iwan der Schreckliche 1581 im Zorn seinen eigenen Sohn mit dem Zepter erschlug. Er malte nicht den Schlag, sondern den Augenblick danach. Der Vater hat begriffen, was er getan hat, presst die klaffende Wunde am Kopf des Sohnes zu und starrt mit weit aufgerissenen, irren Augen ins Leere. Für die Züge des sterbenden Sohnes stand der Schriftsteller Wsewolod Garschin Modell, ein schwermütiger Mann, der sich wenige Jahre später selbst das Leben nahm. Das Bild wirkte von Anfang an so verstörend, dass die Zensur es zeitweise verbot. Zweimal, 1913 und noch einmal 2018, wurde es im Museum mit Messer und Metallstange angegriffen und musste aufwendig restauriert werden.