Das Ende des Weilers Gruchy

Jean-Baptiste Faure war in den 1860er Jahren der gefeierte Bariton der Pariser Oper. Er sang 1867 die Uraufführung des Posa in Verdis Don Carlos und im Jahr darauf die Titelrolle in Ambroise Thomas' Hamlet, und seine Gagen steckte er in Bilder. Dieses gelangte offenbar über den Kunsthandel zu ihm, einige Jahre nachdem Millet es im Salon von 1866 gezeigt hatte. Es ist das letzte Haus von Gruchy, dem Weiler auf den Klippen der Normandie, in dem Millet aufgewachsen war. Hinter einer niedrigen Steinmauer und einem einzelnen, vom Wind gebeugten Baum hört das Land auf, und das Meer füllt den Rest des Bildes. Auf der Mauer sitzen zwei Gestalten, Gänse und Enten laufen an einem Rinnsal entlang, und neben der Haustür stehen zwei Stühle und ein Spinnrad. Millet malte es aus der Erinnerung und nach Studien, die rund zehn Jahre älter waren, und an seinen Agenten schrieb er über diese Gegend: „Ihr Weiten, die mich als Kind so viel träumen ließen, werde ich je auch nur eine Ahnung von euch geben können?“ Im Juni 1873 ließ Faure das Bild mit 30 weiteren in Paris versteigern. Danach sammelte er Manet und besaß am Ende 67 seiner Gemälde.