Brieflesendes Mädchen am offenen Fenster

Über 350 Jahre lang sah man in diesem Bild von Vermeer nur ein junges Mädchen, das an einem offenen Fenster einen Brief liest, an einer kahlen Wand hinter sich. Röntgenaufnahmen von 1979 zeigten zwar, dass unter der Wand ursprünglich ein großes Bild verborgen lag, doch man hielt die Übermalung lange für Vermeers eigene Entscheidung. Erst eine genaue Untersuchung in Dresden ab 2017 bewies, dass fremde Hände die Wand erst im 18. Jahrhundert, lange nach Vermeers Tod, übertüncht hatten. Die Restauratoren trugen die spätere Farbschicht ab, und 2021 war das verborgene Bild wieder vollständig zu sehen, ein großer, nackter Amor, der einen Bogen hält und die halbe Wand hinter dem Mädchen einnimmt. Auf einmal ist klar, wovon der Brief handelt. Der Liebesgott im Rücken der Leserin deutet den Inhalt, den sie so aufmerksam liest, als eine Sache der Liebe. Das vertraute Bild ist damit zu einem anderen geworden, als es fast drei Jahrhunderte lang gewesen war.