Herkules im Kampf mit Antäus

Antäus war in der Überlieferung ein Riese im Norden Afrikas, der jeden Vorüberziehenden zum Ringkampf zwang und keinen davonkommen ließ. Seine Mutter war die Erde, und solange er den Boden berührte, kehrte seine Kraft zurück. Herkules hob ihn deshalb hoch und hielt ihn in der Luft fest. Zurbarán malt genau diesen Augenblick, 1634, als eine von zehn Leinwänden für einen Madrider Hofauftrag, und verlegt den Kampf in eine finstere Höhle. Die beiden Körper stehen senkrecht übereinander in einem breiten Bildformat und haben darin kaum Platz. Der linke Arm des Riesen blieb unvollendet, und ein erheblicher Teil der Ausführung geht nach dem Museumskatalog auf die Werkstatt zurück.