Joseph Roulin

Joseph Roulin arbeitete bei der Post am Bahnhof von Arles, und da Van Gogh ständig Briefe und Bilder nach Norden schickte, kannten sich die beiden gut. Sie wurden Freunde. Zwischen dem Herbst 1888 und dem Frühjahr 1889 malte Van Gogh ihn sechs Mal, dazu seine Frau und die drei Kinder. Dieses Bildnis entstand im April 1889 und gehört zu den letzten der Reihe. Roulin trägt die blaue Uniform mit den Goldlitzen und die Mütze mit dem Schriftzug. Die Blumentapete hinter ihm hat es in dem Zimmer nicht gegeben, Van Gogh hat sie erfunden, Mohn und Kornblumen, Margeriten und Rosen, flächig aufgetragen wie ein Muster auf Papier. Seine Stelle in Arles hatte Roulin zu diesem Zeitpunkt schon aufgegeben. Seit Januar arbeitete er in Marseille und war nur noch zu Besuch in der Stadt.