Der Traum Josephs

Um 1645 hatte Rembrandt die großen Gruppenbildnisse, die ihn in Amsterdam berühmt gemacht hatten, hinter sich gelassen, und hier arbeitet er fast im Gegenteil: auf einem Mahagonitäfelchen, kaum größer als ein Blatt Papier, etwa 20 mal 27 Zentimeter. Das Thema ist der im Stall schlafende Joseph, der die zweite seiner Warnungen empfängt. Ein Engel beugt sich zu ihm, um ihm zu sagen, dass Herodes die Neugeborenen töten will und dass die Familie noch in dieser Nacht nach Ägypten fliehen muss. Rembrandt lässt fast alles im Dunkel. Das Licht sammelt sich auf Josephs müdem Gesicht und auf dem blassen Flügel des über ihn gebeugten Engels, sodass sich das ganze Geschehen im Raum zwischen einem Schlafenden und einem Flüstern abspielt, das er noch nicht gehört hat.