Die graue Eminenz

Der Titel ist ein Spitzname. Kardinal Richelieu, der Frankreich für Ludwig XIII. regierte, trug Rot und wurde mit Eminenz angeredet. Sein engster Berater, François Leclerc du Tremblay, genannt Pater Joseph, war Kapuziner und ging in der schlichten grauen Kutte seines Ordens. Daher kam der Name graue Eminenz, und daher kommt auch die Redensart für jemanden, der ohne Amt im Hintergrund die Fäden zieht. Pater Joseph führte einen großen Teil der Diplomatie des Kardinals, ohne selbst ein hohes Amt zu bekleiden. Gérôme zeigt ihn, wie er die Prunktreppe von Richelieus Pariser Palast herabsteigt, des heutigen Palais-Royal, den Kopf tief in ein Buch gesenkt. Ihm entgegen kommen prächtig gekleidete Höflinge, ziehen die Hüte und verbeugen sich tief. Er sieht sie nicht an. Gérôme malte das Bild 1873. Der Pariser Kunsthändler Goupil trug es zuerst schlicht als Le Père Joseph in sein Lagerbuch ein, und schon nach wenigen Wochen ging es an den New Yorker Sammler James Stebbins. Der lieh es für den Salon von 1874 nach Paris zurück. 30 Jahre später ersteigerte das Museum es in New York für 16.000 Dollar.